嫘祖，夏縣尉郭鄉(xiāng)西陰村人?！妒酚?middot;五帝紀(jì)》記載：黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖，嫘祖為黃帝正妃。西陵即今夏縣尉郭鄉(xiāng)西陰村。

　　當(dāng)時(shí)西陰一帶是一片濃郁的桑林，人們還不會(huì)織布、做衣，夏纏樹(shù)葉，冬披獸皮。嫘祖想解決人們的穿衣問(wèn)題，開(kāi)始用草皮，繼而用樹(shù)皮捻線，后來(lái)發(fā)現(xiàn)桑樹(shù)上的野生蠶吐絲又細(xì)又結(jié)實(shí)，便開(kāi)始在家養(yǎng)蠶。她把蠶繭煮熟后套在木棍上，用手撕著捻線，后來(lái)稱作絲（撕）線。嫘祖又受到蜘蛛網(wǎng)的啟發(fā)，就把絲織成錦帛，后來(lái)稱綢。又從河里的梭魚(yú)得到啟示，做成纏絲的工具，后人叫梭子。從此人們便開(kāi)始穿上用錦帛做的衣服，結(jié)束了以樹(shù)葉獸皮為衣的時(shí)代。后世為了紀(jì)念嫘祖對(duì)人類的貢獻(xiàn)，尊稱她為“先蠶娘娘”。在西陰村南曾建有“先蠶娘娘廟”，廟內(nèi)塑有“先蠶娘娘像”。

　　嫘祖養(yǎng)蠶的傳說(shuō) 夏縣尉郭鄉(xiāng)西陰村是嫘祖的故鄉(xiāng)，也是嫘祖養(yǎng)蠶的地方。

　　相傳遠(yuǎn)古的時(shí)候，中條山的西面有一片桑林，桑林邊坐落著一個(gè)村莊，每當(dāng)太陽(yáng)出山，整個(gè)村莊都被茂密的桑林所遮掩，人們就習(xí)慣地稱它為西陰村。

　　西陰村里住著一位姑娘，名叫嫘祖，長(zhǎng)得非常好看。嫘祖的媽媽早年病亡，爹爹是黃帝手下的一員大將，常年出征在外，家里只剩下她和一匹心愛(ài)的小白馬。

　　嫘祖常常想念爹爹，每逢過(guò)年過(guò)節(jié)，她都要撫摸著小白馬訴說(shuō)對(duì)父親的思念之情。這年中秋節(jié)的晚上，鄰家傳來(lái)團(tuán)圓笑聲，嫘祖鼻子一酸，流出傷心的眼淚。這時(shí)，站在身旁的小白馬突然掉過(guò)頭來(lái)，輕輕地舔著她臉上的淚水，嫘祖心里一動(dòng)，忙用雙手托住馬頭說(shuō)：“馬兒啊馬兒，你要是真懂人情，就到軍中接回我的爹爹，到那時(shí)我就和你成親。”嫘祖話音剛落，小白馬一聲嘶叫，就沖出門去。

　　小白馬像長(zhǎng)了翅膀一樣跑到軍中，跑到嫘祖爹爹的面前，它又蹦又跳，又踹又叫，鬧得嫘祖爹爹摸不著頭腦。嫘祖爹爹只得問(wèn)它：“家中出了啥事？”只見(jiàn)小白馬扭過(guò)頭朝著來(lái)路叫了幾聲，一聲比一聲悲切，爹爹覺(jué)得不妙，趕忙跨上小白馬，連夜朝家趕去。第二天天亮，小白馬馱著將軍跑回西陰家中。父女相見(jiàn)，十分歡喜，卻把小白馬忘在一邊。這時(shí)，小白馬突然嘶叫起來(lái)，意思是說(shuō)：“嫘祖啊嫘祖，你說(shuō)的事情該怎么辦呢？”嫘祖急忙跑回屋里拿出最好的飼料添在槽中，小白馬卻不吃，只是沖著嫘祖不停地叫，爹爹覺(jué)得奇怪，就問(wèn)女兒：“小白馬到底怎么啦？”嫘祖被問(wèn)紅了臉，只是不說(shuō)話。爹爹再三問(wèn)，她才道出對(duì)小白馬說(shuō)過(guò)的戲言。爹爹十分生氣，當(dāng)下拉弓搭箭，“嗖”的一聲射死小白馬，然后氣狠狠地剝下馬皮扔到屋前。

　　爹爹走后，嫘祖又羞又悔，急忙跪在馬皮跟前，傷心地說(shuō)：“馬兒啊馬兒，我做錯(cuò)了事，害了你的性命，今天不能如愿，來(lái)世一定報(bào)答你的恩情。”正在這時(shí)，鄰居的姑娘雪花來(lái)找嫘祖玩耍，見(jiàn)她跪在馬皮跟前，覺(jué)得十分奇怪，一定要追問(wèn)根底。嫘祖拗不過(guò)她，只好說(shuō)了實(shí)話。誰(shuí)知雪花聽(tīng)了以后，用腳踏著馬皮說(shuō)：“好你個(gè)畜牲，真不知羞恥，還想和我嫘祖姐姐成親……”雪花的話音未落，就見(jiàn)平地掀起一股狂風(fēng)，馬皮騰空而起，緊緊地裹著雪花翻卷著去了。

　　嫘祖一陣驚慌，趕忙朝著馬皮追去。追啊，追啊，她一邊追，一邊喊：“雪花，雪花……”追出村莊，追進(jìn)桑林，可是桑林中只有她的喊聲，根本聽(tīng)不到雪花姑娘的回音。

　　嫘祖整整追了一天，累得渾身酸痛，實(shí)在沒(méi)有力氣再往前追了，她就倒在一棵桑樹(shù)下睡著了。不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，突然耳旁響起“嘻嘻”的逗樂(lè)聲。嫘祖睜眼一看，啊，那裹著雪花的馬皮竟夾在身邊一棵桑樹(shù)的樹(shù)叉里，嫘祖慌忙喊道：“雪花！雪花！”誰(shuí)知這張馬皮卻在她的喊聲中漸漸縮小了。喊得越緊，馬皮縮得越快，最后竟縮成大拇指般的一個(gè)小白團(tuán)。小白團(tuán)緊緊地粘在桑樹(shù)上，嫘祖取不下來(lái)，只好天天來(lái)看望。

　　幾天以后，小白團(tuán)里飛出一個(gè)美麗的小白蛾。它的兩條眉毛，一雙眼睛都和雪花姑娘的眉眼一模一樣。嫘祖覺(jué)得新奇，還是照常天天來(lái)看望。

　　又過(guò)了幾天，小白蛾突然死了掉落在地上。嫘祖十分傷心。她想，肯定是害蟲(chóng)傷害了它。就在桑樹(shù)上找起來(lái)，可是找呀，找呀，什么害蟲(chóng)也沒(méi)有找到，只是看到桑葉上粘著許多小黑粒。這些小黑粒又漸漸地變成許多小黑蟲(chóng)，小黑蟲(chóng)整天啃吃著桑葉，爬滿了周圍的桑樹(shù)。幾天以后，小黑蟲(chóng)又變成了小白蟲(chóng)，一個(gè)個(gè)出落得十分漂亮。它們的頭酷象小白馬的頭，只是少了兩個(gè)耳朵。它們抬頭站在桑葉上的姿態(tài)也和小白馬一模一樣，只是潔白發(fā)亮的身體酷象雪花姑娘俊美的身材。

　　“啊，是她，是它，是他們的后代！”嫘祖姑娘終于發(fā)現(xiàn)了秘密。為了報(bào)答小白馬和雪花姑娘的恩情，嫘祖就把這些小白蟲(chóng)一條條收回家中，放在屋里的筐籃中，每天都要到桑林中采摘最好的桑葉喂養(yǎng)它們。時(shí)間一天天過(guò)去了，小白蟲(chóng)漸漸長(zhǎng)大，最后吐出縷縷銀絲貢獻(xiàn)給了它的主人。主人十分想念它們的父母，覺(jué)得小白馬和雪花姑娘，都是替己身亡，而且死得很慘，就給他們起了個(gè)紀(jì)念性的名字——“蠶”。它們吐出的白絲也就成了“蠶絲”。

　　第二年，黃帝打敗了蚩尤，便在帳前大擺宴席，犒勞三軍，許多將領(lǐng)和百姓都送來(lái)各式各樣的寶物。嫘祖和她進(jìn)獻(xiàn)的蠶絲一下吸引住了黃帝。他望著這潔白的蠶絲，看著如花似玉的嫘祖，心中十分愛(ài)慕，就向嫘祖的爹爹求婚。嫘祖爹爹十分高興，當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)了他們的婚事。

　　從此，中國(guó)的養(yǎng)蠶事業(yè)就在黃帝的旨意下推廣到了全國(guó)。嫘祖的故鄉(xiāng)——西陰村，也就成了植桑養(yǎng)蠶的發(fā)源地。